C A L A R E N A W O R D S

Hay días en que pasa una noticia de actualidad, así como de puntillas, y a una, en particular, se le presenta como un auténtico asalto, provocándole una expresión ojiplática. Ha sido el caso de hoy. La noticia en cuestión viene de Reino Unido y apunta que la Universidad de Northampton ha emitido un aviso de contenido previo a la lectura de la novela ‘1984’ de George Orwell por incluir «material explícito» que algunos estudiantes pueden entender como «ofensivo y molesto». Los alumnos han sido prevenidos en una asignatura llamada 'identidad en construcción'. La obra de Orwell, publicada en 1949, trata de la esencia del estado totalitario que persigue el pensamiento individual, manipula la información y vigila y reprime a sus ciudadanos. El terror reflejado en la novela estriba en la aniquilación del yo y la destrucción de la capacidad para reconocer la realidad. Contiene otros puntos interesantes como lo que puede ocurrirle a una sociedad que no valora las libertades a...

Nuestra fragilidad se torna a veces tan evidente que no llegamos a reconocernos. Es entonces cuando algo se rompe ahí adentro, en la parte más delicada, y sucumbimos ante un nuevo estado mental que nos posee y condiciona nuestra salud. Todos, en algún momento, somos cristales rotos. El bienestar emocional, psíquico y social constituye la piedra angular de la salud mental. Su cuidado implica convertirnos en equilibristas sobre la cuerda floja que une el yo con el entorno socio-cultural circundante. La forma de pensar, sentir, reaccionar y actuar ante situaciones de estrés marcará nuestra calidad de vida. Por eso, siendo tan diferentes y a la vez tan similares, humanos al fin, cada individuo es susceptible de temblar ante un movimiento o sacudida fuerte de la superficie que pisa, e incluso de perder el equilibrio y caer al pozo.  Al caminar sobre la cuerda, pueden darse situaciones especialmente preocupantes. Cuando resulta imposible bailar con un demonio en la espalda, cuando debes ...

Navidad 2021. Una tiene la sensación extraña de encontrarse en un lago, calmo, aguas silenciosas, quietud, cierta bruma invernal, sólo protones y neutrones que pululan vagamente sin electrones con los que colapsar. Y, a la vez, ese mismo lago es como una isla en medio del océano, lo que se conoce como placer. Un día estuve en uno, entre Cayo Largo y Cayo Rico, el dulce Caribe, y fue de los días más felices de mi vida. El placer actual en el que me encuentro no es exactamente feliz, más bien terapéutico. Las aguas que lo rodean son de otra densidad. Mar revuelto. Olas gigantes. Corrientes frías se enzarzan con mareas calientes como serpientes en liza. Polos positivos brindando con polos negativos. El imán navideño en un piélago enmascarillado. “Con diez cañones por banda, viento en popa, a toda vela, no corta el mar sino vuela un velero bergantín…” Mas un velero con timonel desnortado y timón roto no puede llegar a buen puerto. “Que es mi barco mi tesoro, que es mi dios la libertad, mi ...

Existen expresiones propias de lugares, cuyo origen se pierde en la historia. Las oyes decir a tus familiares y ellos, a su vez, las han heredado de sus ancestros. Algunas suenan extrañas, otras algo burdas, y luego está la que me surgió esporádicamente hace unos días, maravillosa, y me recordó la de veces que mi madre la ha pronunciado, sobre todo en mi niñez. “¡Ven aquí, hermosura de Cantagallos!”. Digamos que se trata de un buen piropo, con una pizca de socarronería. Al menos, así le parece a esta alcañizana. HermosuradeCantagallos. Suena bien. Da gusto decirlo de corridillo. Como otra voz típica local: rebordenca. “Anda, no me seas rebordenca”, que equivale a borde, pero elevado al cuadrado. Muy a menudo desconocemos el porqué, el dónde y el cuándo del uso de estas expresiones, aunque no se nos escapa el para qué, la intención al pronunciarlas. Resulta curioso el hecho de que en la nomenclatura de parajes y municipios peninsulares abundan los ‘cantantes’. Cantalobos, Cantalapiedra,...

Cerrar un libro tras una lectura satisfactoria provoca una corriente de aire leve, como un último suspiro. El cúmulo de letras ordenadas que lentamente han ido rellenando en forma de ideas los huecos sedientos del cerebro ya han cumplido su misión. Territorio conquistado. Victoria. Acabo de terminar de leer un gran libro. Me siento henchida, enriquecida, pletórica. He adquirido una nueva dimensión. Y así, como quien no quiere la cosa, me he acordado de una canción, quizá la que más me gustó de Mecano en su momento: Aire. “Soñé por un momento que era aire. Oxígeno, nitrógeno y argón, sin forma definida ni color. Fui aire volador”.  Pienso en el aire de literatura y en el aire de música. Buenos aires para sanar. Respirar cultura. Exhalar creatividad. Aliento imprescindible para vivir. Y me viene a las venas otro Aire, el de José Mercé. “Aire, aire. Pasa, pasa. Que tengas la puerta abierta. La alegría pa' la casa. Aire pasa. Lele, pom pom. Aire nuevo, aire fresco pa’ la casa”. Hay que...

La vida, ese regalo que debería ser una cadena de deleites, acaba siendo una sucesión de interferencias, obstáculos, problemas a solucionar, sin más. Parece que el objetivo esencial es un eterno organizar, actuar para que todo esté bien y en orden, y obtener así la ansiada paz, un tiempo de horas embalsamadas donde fluya muy despacio un riachuelo placentero de absoluta despreocupación. El estado feliz de la infancia. Pero, conforme transcurren los años, parece cada vez más inalcanzable ese remanso tranquilo. Cuando resulta que has conseguido resolver un importante inconveniente laboral, de repente se estropea un electrodoméstico imprescindible. Ya funciona tras la reparación y automáticamente llega un inesperado dolor de lumbago. Cuando estás viendo la luz al final del túnel, una repentina llamada te alerta de que ingresan de urgencia en el hospital a un familiar. Ese viaje programado se suspende. Ha subido la cuota de la hipoteca, que va a coincidir con una inflada puñetera factura el...

He soñado más de una vez con una remota posibilidad, en términos de dolor: que los humanos tuviéramos un séptimo sentido, la cualidad de transmitir durante unos instantes, cinco o diez segundos bastarían, una sensación propia a otra persona, en tiempo e intensidad reales. Ese sentido acogería del mismo modo la cualidad inversa, la de sintonizar para recibir la sensación ajena, lo que metafóricamente expresamos como ‘ponerse en la piel de otro’. Cuando se sufre una dolencia y tratas de describir cómo y cuánto duele a cualquiera, o en concreto a un profesional de la medicina, éste suele pedir que valoremos la intensidad del dolor en una escala de uno a diez. En esa situación, lo que verdaderamente pensamos es: “Me gustaría que, por un momento, pudieras ponerte en mi lugar y sentir lo que yo siento ahora”. Es así como nos comprenderían del todo. Ésa es la posibilidad a la que me refiero, el séptimo sentido, la empatía real. Implicaría un mutuo acuerdo entre dos personas o, por lo menos, l...

Parece que nos ponemos todos algo nerviosos cuando llega tan señalada fecha, 20 de noviembre, y los medios se encargan de recordárnosla cada año, lo cual la hace más señalada aún. Los que añoran al ‘Cesar Visionario’ rememoran con símbolos bien visibles, con una parafernalia digna de quien fue el autoproclamado caudillo de España, digo, rememoran un régimen caduco hace décadas y que, igual que lo fue entonces, hoy en día sería un pavoroso sinsentido. Algunos jovenzanos se adhieren al movimiento, más bien inconscientes de lo que representó, porque no lo vivieron y seguramente tampoco se han molestado en leer historia, informarse así de todos los ‘desaguisados’ teñidos tanto de crueldad como de frialdad y totalitarismo mesiánico que este señor al que adoran perpetró. Les ciegan los colores, los gestos exagerados, la supremacía que otorga un puñado de grímpolas sobre un uniforme cubierto de armiño. Fastos de patria de unos cuantos que, encima, se sienten elegidos. Hay fechas peores, como ...

Sal marina, frío turolense y tres años de curación. Son las condiciones de un curado natural que ha llevado a premiar un jamón aragonés. Para su elaboración, los productores han prescindido de cualquier artificio: nada de bodegas, secaderos industriales ni potenciadores del sabor. Natural, como antaño. Un ejemplo del espíritu al que creo deberíamos aspirar en todos los sentidos. Porque respetar la naturaleza o al menos imitarla en el mayor grado posible parece ser el camino adecuado. ¿Qué papel, entonces, juega la tecnología? El poder de la tecnología contemporánea depende de su capacidad para imponerse a lo que la naturaleza ya tiene dado. Y esto viene a decir que la tecnología puede y pretende sustituir lo natural por lo artificial. Hasta cierto punto, dudo que esté justificado en términos de progreso. Creo que alterar la naturaleza de las cosas y la humana, a largo plazo, no lleva a nada bueno. Buceando un poco en la filosofía clásica, me he encontrado con que Aristóteles trataba es...

No es mi intención airear ninguna información importante de primera mano, que no la tengo. Sólo reflexionar unos minutos sobre el asunto y sus efectos. Algo está ocurriendo a nivel mundial que no alcanzamos a entender exactamente. Los noticiarios nos hablan de mercancías estacionadas en muelles, enormes contenedores paralizados en puertos sin actividad carga-descarga, piezas que no llegan a destino para completar la fabricación de productos, en fin, que todo este parón inexplicable conlleva una subida de precios generalizada, al descender la oferta y aumentar la demanda. Leyes del mercado. Sin embargo, me llamó la atención que en un informativo dejaran caer el hecho de que algunas empresas, al contar con información privilegiada sobre lo que se cernía en cuestión de posible escasez, les faltara tiempo para hacerse con mucha mercancía de su interés, demasiada, acaparando para sí y originando carestía para el resto. No pondría la mano en el fuego al considerar que se haya tratado de caso...

Faltan breves para el día de todos los santos, la noche de las ánimas, y ya acusamos el sinvivir provocado por un ambiente repleto de telarañas, calabazas, brujas, calaveras, fantasmas y seres oscuros de toda índole, que nos recuerdan otro sinvivir, pero de verdad, la muerte. Digamos que la sociedad, blandita ella, pretende que sólo experimentemos el lado amable y distendido del asunto: el miedo también puede ser divertido; las ánimas, animosas; los difuntos, chistosos; y la muerte, un disfraz carnavalero.  No me niego a sacar a la luz la parte liviana de las cosas, al contrario, lo celebro. Pero todo tiene su otra cara, la real y cruda, y no está de más celebrarla en ese sentido también, de forma natural. Porque todo llega y nos llegará a nosotros un buen o mal día, según se mire, el momento en que nos esfumaremos. Hay que tenerlo presente. Si no somos devotos de los cementerios, al menos realicemos un paseo por la memoria. Las personas queridas que nos dejaron merecen siempre nue...

Recientemente ha saltado la noticia de que tres de las redes sociales ‘más sociales’ han resuelto suprimir de su escaparate virtual varias imágenes artísticas subidas por dos museos de Viena, al considerarlas “pornográficas” (¡increíble!). Un acto de censura de tomo y lomo; por desgracia, cada vez más frecuentes. Y para denunciar este atropello, ambos museos se han unido a una plataforma digital para adultos, donde ahora exponen las piezas censuradas: obras de Rubens, Schiele, Modigliani y Koloman Moser, entre galerías de fotos y vídeos de contenido erótico y pornográfico sin cortapisa alguna (curioso). Nuestra inmersión permanente en internet lleva a que los controladores de redes sociales se froten las manos, sabedores del poder manipulador que pueden ejercer sobre los individuos y sus hábitos. Y lo ejercen, ya lo creo. Con la excusa paternalista de protegernos, van extendiendo un puritanismo de nuevo cuño, que verdaderamente raya en lo ridículo. Pero, claro, ante protestas evaden re...

Escribo esta columna a boli en un cuaderno, desde el sofá, con mantita, capeando una otitis doble a base de antibióticos y antiinflamatorios. No es lo normal, pero es que ya estamos en pleno otoño y mi actual estado de destemple precisa un mayor nivel de acurrucamiento. De momento, vamos a lo cercano: reflexiones de auto-observación. Cada día soy menos noctívaga y más adoradora del sol. Antes, en el estante de la cocina tenía dos o tres botecillos de especias que apenas usaba. Ahora no puedo pasar con menos de diez. Lo natural está ocupando a saco todo mi territorio vital conquistado por lo artificial hace ni me acuerdo. Siempre me había cautivado tanto el otoño como el invierno. Hasta hace un par de años. Ya no soporto las bajas temperaturas, el frío me incomoda, me corta las alas, me produce desazón máxima. Cada vez me gusta más pasear a pie o en bici, pasear por pasear, sin prisa. Y prefiero hacerlo bajo un sol de justicia, sintiendo el calor sobre mi piel, que enfundada con cuatro ...

Riquezas ocultas, filtración de documentos, paraísos fiscales, patrimonios millonarios, arquitectura financiera, multinacionales, evasión de impuestos, negocios opacos, puertas giratorias, fichajes estrella. Las maniobras del poder no saben de escrúpulos y las reglas del mercado no conocen la blancura. En el juego económico de nivel superior no cabemos ni tú ni yo, porque nos dan un puntapié directo al estómago para recordarnos que lo que nos toca a ti y a mí es pagar, sólo pagar sin protestar. La codicia de altas esferas pisa fuerte, mira hacia arriba, nunca alrededor. Si acaso, de refilón, baja la mirada hacia el inframundo apestoso para asegurarse de que ningún incauto valiente le dé por subirse a la cuerda del helicóptero. En ese caso las tijeras están preparadas, incluso la rodilla levantada en cuyo extremo inferior pende una buena bota con suela reforzada para machacar intrusos. Resulta del todo indecente cuando los medios nos escupen cifras, montantes y sonantes, sobre fortunas,...

Existen palabras que definen a la perfección el concepto de la cosa a la que se refieren. Algo concreto que no da lugar a dudas, porque la asociación con su significado es inmediata. Como el café. Y hay conceptos, con forma de sensación, que no encuentran su palabra definitoria salvo en el idioma origen de su creación. Es el caso de komorebi, término únicamente japonés. No existe equivalente en otra lengua. Significa “los rayos de sol que se filtran a través de las hojas de los árboles”. Hace referencia a un momento concreto en el que se produce un juego de luces y sombras, y acoge tanto el paso de la luz entre la vegetación como el reflejo que provoca, la sombra proyectada sobre otros objetos.  La cultura japonesa es hábil en dar nombres a ciertas emociones estéticas. La delicadeza y la sensibilidad con que miran y admiran dotan a su lenguaje de una riqueza poética sin igual. Komorebi es un ejemplo recién descubierto que desde ya mismo j’adore . Y cuando digo j’adore quiero decir...

“Si te pasa algo cuéntamelo, porque no es justo que riamos juntos y llores solo”. Es una frase que acabo de leer colgada en la red, justo en el tramo final de un día que me ha resultado tan exasperante como desesperanzador. Y me ha enternecido. Suelo escribir por aquí con la intención de compartir mis ideas sobre la actualidad, así como aprendizajes recientes, curiosidades descubiertas, reflexiones varias, que tienden más a la cal que a la arena, más a la sonrisa que al cabreo. Creo que hay alguien al otro lado que me lee, que para mí es como decir que me escucha. Y, aunque perfectamente consciente de que lo que se dice 'multitud' no es, con saber que son unos pocos, aunque sólo fuera uno, me basta para que el hecho de compartir adquiera el significado idóneo: estamos juntos. Virtualmente, pero bien cerca. Te cuento cosas, cuento contigo, cuenta conmigo. Hoy tengo la mochila llena de arena, ya lo siento. Un gran peso muy poco rentable que necesito descargar. Y precisamente es f...

Resulta incuestionable que la lectura de un libro siempre proporciona una enseñanza, por pequeña que sea, para nuestro bagaje intelectual, ése que anda metido en el bolsillo, o bolsón, depende del atuendo que lleve puesto nuestro cerebro, y del que echamos mano de vez en cuando para alimentarnos. En uno de los últimos libros que he leído, prologado por Juan Manuel de Prada, el mismo prologuista, hábil y prodigioso escritor, hablaba de ‘ loci memorabiles ’ (de los lugares memorables), y la curiosidad me condujo a un concepto que desconocía: el método loci. Cuentan que dicho método tiene sus orígenes en Grecia, siglo V a.C., cuando el poeta lírico Simónides de Ceos fue invitado a una celebración en Tesalia para amenizar con sus poemas el banquete que daba el rico Scopas. Éste se quejó de que en sus versos no quedaba tan bien parado como esperaba y, pagándole la mitad de lo prometido, lo echó. Tras salir de allí se desencadenó un terremoto, la casa quedó derruida y todos los comensales mu...

"Lo cierto es que vivimos postergando todo lo postergable; tal vez todos sabemos profundamente que somos inmortales y que tarde o temprano todo hombre hará todas las cosas y sabrá todo". No es una reflexión mía. Es propiedad de JL Borges y la puso en boca del protagonista de uno de sus relatos llamado ‘Funes el memorioso’. La adopto con toda la conciencia de que dispongo, pues se me antoja una verdad verdadera. Personalmente creo que la sensación de inmortalidad viene implícita en el ser humano. Unos, los que aspiran a más, los optimistas e inconformistas, la tienen presente a diario, a flor de piel; piensan que después de esta vida habrá otra y otra, como sucesivas etapas de crecimiento. Entonces no hay prisa. Paciencia, paso a paso. En general, se les suele llamar utópicos. Otros, los que se conforman, reniegan de lo inmortal, asumen que de ésta no salimos, una única oportunidad, y propugnan que es preciso vivir el presente como si no hubiera un mañana, porque no lo hay. So...

Entendemos que la sal es algo bueno de por sí. Ignorando la parte química del asunto, se trata de un producto que tuvo un importante valor en tiempos ya lejanos debido a que su consumo no sólo es una necesidad humana, sino que permite además conservar los alimentos y prolongar su vida comestible. Objeto de mercadeo durante el Imperio romano, originó la creación de rutas de la sal específicas para su transporte. Incluso el pago a los legionarios se efectuaba con una cantidad de sal denominada salarium y hasta los mayas la emplearon como moneda. Los intereses por el control de los depósitos salinos, los mercados y también los impuestos aplicados a su consumo han provocado a lo largo de la historia infinidad de guerras, revueltas y protestas. Una de las últimas fue la Marcha de la sal, protagonizada por Gandhi en la India del siglo XX, que posteriormente provocó su independencia respecto del imperio británico. La sal es posiblemente el aditivo más antiguo y más usado en alimentación. Pro...

No existe un hábitat más propicio para la vida de los expertos que los medios de comunicación. La actualidad y sus embates son como agua de manantial para los sedientos e insaciables mass-media, ávidos de información, obsesionados con el despliegue periodístico, y prestos a rociarnos a mansalva con el líquido filtrado, atomizado, teñido de cierto color amarillo. Es en el proceso de atomización donde interviene el personal experto y donde Tetlock tiene algo que decir en forma de teoría.  Phillip Tetlock, psicólogo y sociólogo canadiense, es autor del brillante ensayo “El juicio político de los expertos” ( Expert Political Judgment: How Good Is It? How Can We Know? ), donde asegura que los expertos son bastante malos como pronosticadores. Sus aciertos apenas superan el de las predicciones hechas al azar. En un estudio de enormes dimensiones que llevó a cabo entre 1984 y 2003, Tetlock analizó las predicciones de 284 expertos en política para ver hasta qué punto se cumplían sus previsi...